期货合约是一种金融衍生品，它代表了在未来某个时间以特定价格买卖标的资产的协议。不同的期货合约种类之间存在着一些关键的不同点。

基础标的资产

期货合约的基础标的资产可以是多种多样的，包括：

• 商品期货：农作物（如玉米、大豆）、能源（如原油、天然气）和金属（如黄金、白银）等。
• 金融期货：指数（如标准普尔 500 指数、道琼斯工业平均指数）、利率（如联邦基金利率）和外汇（如欧元兑美元）。
• 股票期货：特定公司股票的期货合约。

合约规模

合约规模是指标的资产在期货合约中的数量或价值。不同的期货合约种类具有不同的合约规模。例如，一份芝加哥商品交易所（CME）的小麦期货合约代表 5,000 蒲式耳的小麦，而一份芝加哥期权交易所（CBOE）的标准普尔 500 指数期货合约代表 100 份标准普尔 500 指数。

交割日期

交割日期是期货合约到期并进行标的资产实际交割或结算的日期。期货合约通常具有多个交割日期，称为到期日。不同的合约种类可能具有不同的到期日。例如，小麦期货合约可能具有每月的到期日，而标准普尔 500 指数期货合约则可能具有季度到期日。

交割方式

交割方式是指期货合约到期时的实际交割或结算手段。有两种主要的交割方式：

• 实物交割：通过实际交割标的资产来履行合约。
• 现金结算：以基于标的资产市场价格的现金金额来结算合约。大多数金融期货合约（如指数期货）和股票期货合约都是现金结算的。

交易所

期货合约在受监管的期货交易所进行交易。不同的合约种类可能在不同的交易所交易。例如，芝加哥商品交易所（CME）是世界上最大的商品期货交易所，而芝加哥期权交易所（CBOE）是全球最大的金融期货交易所之一。

期货合约的主要特点

除了以上不同点之外，期货合约还具有以下一些主要特点：

• 标准化：期货合约是高度标准化的，这意味着它们具有相同的基础标的资产、合约规模和到期日。这使得期货合约易于交易和对冲。
• 杠杆作用：投资者可以通过使用保证金进行期货交易，这意味着他们只需要支付一小部分合约价值就可以交易。杠杆作用可以放大潜在利润，但也放大潜在亏损。
• 价格发现：期货合约反映了市场对未来商品、金融工具或股票价值的预期。这使得它们成为价格发现的重要工具。
• 对冲工具：期货合约可以用来对冲现货市场的风险。例如，农民可以卖出小麦期货合约来锁定价格，从而避免因小麦价格下跌而遭受损失。
• 投机工具：期货合约也可以用来投机市场价格变动。投机者可以在预计价格上涨时买入期货合约，或在预计价格下降时卖出期货合约。